Mrtvá a živá

„Dovedla bych zápasit s živou ženou, ale mrtvá je nad mé síly.“ Když bezejmenná vypravěčka potká v Monte Carlu ovdovělého krajana Maxima de Wintera, slovo dá slovo a brzy je i ruka v rukávě. Zámožný anglický šlechtic je sice dvakrát starší než ona, ale co na tom, pokud spolu můžou obývat ženichovo Manderlay, bájně skvostné sídlo na pobřeží hrabství Cornwall! Do ráje se však připlazí had. Rezervovaný Maxim jako by doma nadále žil ve stínu první choti Rebeccy, jež tragicky zahynula při plachtění v zálivu, a dusnou atmosféru na panství přiživuje i chování služebnictva, hlavně nevraživé hospodyně. Zdrcená novomanželka zjišťuje, že původní milady de Winter jako by nade všemi i z hrobu vládla nezměrnou mocí, zvlášť když vyjde najevo, že její smrt na jachtě nemusela být nešťastná náhoda. Uhrančivý psychologický román s detektivní zápletkou předkládá klasické téma britského lpění na společenské maškarádě, kde se krutost umocňuje neurózami skrytými pod maskou usměvavosti. A tak narychlo sezdanou dvojici hluboce osamělých lidí čeká křížová cesta láskou, mrazivé procitnutí i prubířská zkouška ohněm. Slavná próza z roku 1938 se dočkala řady filmových i divadelních adaptací, nejvýrazněji už o dva roky později, kdy ji s Laurencem Olivierem a Joan Fontaineovou natočil režisér Alfred Hitchcock. Snímek získal dva Oscary. Operu (1983) podle ní zkomponoval Wilfred Josephs. Nejnovější filmovou verzi režiséra Bena Wheatleyho (2020) nabízí Netflix pod názvem Rebeka s Lily Jamesovou, Armiem Hammerem a Kristin Scott Thomasovou. „Úžasně ponurý milostný příběh. Bezkonkurenční výkon.“ – The Independent „Skvělé klamání tělem. Ani druhá milady de Winter není zrovna oslnivá bytost, a přece ji dnes řadíme k nejzářnějším postavám anglické beletrie.“ – The Guardian